どんな服も、「糸」や「生地」がないとはじまりません。素材産業は、古くから日本の一大産業として栄え、近年は日本発の先端的な素材が世界的にも注目されています。
原料から糸を紡ぐ紡績、糸から生地を作る製織・製編、生地をアパレルメーカーに提案する生地問屋など様々な形態があります。

ブランドを企画し、生地から商品にするのが、アパレル産業です。商品のデザインから製造まで、一着の服が生まれるまでにいくつもの職種が関わっています。近年では、企画・製造から販売までを自社で行うSPA（製造小売業）という形態も増えています。

アパレルメーカーが作った商品を流通させ、店頭等で消費者に販売する場を提供するのが、流通産業です。近年では、店頭だけでなく、カタログやウェブなどでの販売も増え、消費者の購買手段は多様化しています。